A colonização portuguesa no Estado do Pará somente aconteceu em 1616, com a fundação do Forte do Presépio - hoje, Forte do Castelo - na baía de Guajará, que deu origem à cidade de Belém. Antes disso, a região tinha sido invadida várias vezes por holandeses e ingleses, que vinham à procura de pimenta; de guaraná, uma árvore da qual se produz um pó utilizado como estimulante; e sementes de urucum, fruto utilizado na culinária, como protector solar, e de onde também se extraem pigmentos para tintas.